Pufferspeicher an der Wärmepumpe: Wann er hilft – und wann er nur Geld kostet

Ein Pufferspeicher gehört nicht automatisch zu jeder Wärmepumpe. Er hilft, wenn er eine klare Aufgabe hat: Wärme fürs Abtauen bereithalten, Laufzeiten verlängern, Sperrzeiten überbrücken. Ohne solche Aufgabe kostet er vor allem: Platz, Bereitschaftsverluste und – beim häufig angebotenen Parallelpuffer – eine höhere Vorlauftemperatur.

Der Streitpunkt: zwei Quellen, zwei Antworten

These: Eine Wärmepumpe, die nur heizt, braucht in der Regel keinen Puffer. So steht es im Ratgeber der Deutschen Umwelthilfe (DUH): Für eine Wärmepumpe, die ausschließlich Wärme für die Heizung bereitstellt, sei in der Regel kein Pufferspeicher erforderlich.

Gegenthese: co2online hält dagegen. Bei normalen Heizkörpern sei ein Pufferspeicher erforderlich, um günstige Wärmepumpen-Stromtarife zu nutzen. Anders bei Fußbodenheizungen: Dort wirke der Estrich bereits als Speicher, ein separater Puffer sei meist entbehrlich.

Ergebnis: Beide Aussagen setzen an verschiedenen Stellen an. Die DUH blickt auf den Heizbetrieb der Wärmepumpe, co2online auf den Stromtarif und auf Heizkörper, denen kein Estrich als Wärmespeicher zur Seite steht. Ob ein Puffer nötig ist, entscheiden deshalb Wärmepumpe, Heizflächen und Stromtarif gemeinsam – nicht eine Faustregel.

Wofür ein Puffer gut sein kann

Abtauen bei Luft-Wasser-Wärmepumpen

Vereist die Außeneinheit einer Luft-Wasser-Wärmepumpe, muss sie abtauen, und dafür braucht sie Wärme. Laut Verbraucherzentrale Rheinland-Pfalz kann ein Pufferspeicher diese Wärme liefern. Ob das Wasser in den Heizkreisen auch allein reicht, hängt vom Gerät ab: Der Bundesverband Wärmepumpe (BWP) rät, die Herstellerangaben zur nötigen Abtauenergie zu beachten. Erdwärmepumpen haben diese Aufgabe nicht, weil sie ihre Wärme nicht aus der Außenluft holen.

Laufzeit statt Takten

These: Ein Puffer verringert das Takten und verlängert die Lebensdauer des Verdichters – so die DUH.

Gegenfrage: Warum taktet die Anlage überhaupt? In der Feldmessung von Fraunhofer ISE an Wärmepumpen in älteren Häusern waren viele Geräte, gemessen am Verbrauch, überdimensioniert; bei einigen lag die Schalthäufigkeit sehr hoch.

Ergebnis: Ein Puffer kann das Takten dämpfen. Ob die Wärmepumpe zu groß gewählt ist, sollte trotzdem vorher geklärt sein – sonst behandelt der Speicher womöglich nur die Folge.

Sperrzeiten überbrücken

Manche Wärmepumpentarife erlauben dem Versorger, die Anlage zeitweise zu sperren. Eine vollständige Sperre darf laut BWP höchstens zwei Stunden am Stück anliegen. Ein Puffer kann diese Zeit überbrücken, schreibt die DUH – braucht dafür aber deutlich mehr Volumen als für die bloße Laufzeit (Tabelle unten).

Daneben steht seit dem 01.01.2024 § 14a EnWG. Er erlaubt dem Netzbetreiber, den Strombezug von Wärmepumpen samt Heizstäben „temporär auf bis zu 4,2 kW“ zu senken, so die Bundesnetzagentur; Bestandsanlagen kommen spätestens ab dem 1. Januar 2029 unter diese Regel. Gedrosselt heißt nicht abgeschaltet – welche Regel für Ihren Anschluss gilt, gehört deshalb vor die Puffer-Frage.

Wärmepumpe und Heizkreise entkoppeln

Eine Wärmepumpe muss ihre Wärme laufend abgeben können, sonst drohen Hochdruckstörungen. Eine Lösung, die in Bestandsgebäuden häufig eingesetzt wird, ist der Trennspeicher: Er entkoppelt Wärmepumpe und Heizsystem hydraulisch – so beschreibt es eine Fachveröffentlichung auf Basis von Herstellerinformationen. Die DUH hält dagegen, dass sich der nötige Mindestvolumenstrom auch ohne Speicher sichern lässt. Wie die Varianten aussehen, zeigt Reihe, parallel oder Trennspeicher.

Was ein Puffer kostet

Durchmischung hebt die Vorlauftemperatur

Am häufigsten wird laut DUH der Parallelpuffer angeboten. In ihm mischen sich kaltes und warmes Wasser, also muss die Wärmepumpe eine höhere Vorlauftemperatur liefern. Pro Kelvin büßt sie dabei, so die Faustregel, rund 2 bis 2,5 % Effizienz ein. Der BWP fasst den Grundsatz dahinter so: Je niedriger die benötigte Vorlauftemperatur, desto höher Arbeitszahl und Effizienz.

Bereitschaftsverluste wachsen mit dem Volumen

Jeder Speicher gibt Wärme an den Raum ab. Die Ökodesign-Regeln begrenzen das seit dem 26.09.2017 für Speicher bis 2.000 l, Puffer- und Kombispeicher eingeschlossen. Der erlaubte Höchstverlust steigt mit dem Inhalt: 86,0 W bei 200 l, 116,7 W bei 500 l, 148,7 W bei 1.000 l.

Wie weit ein guter Speicher darunter bleibt, rechnet der Branchenverband BDH vor: 31,8 bis 43,9 W Verlust für 200 l in Klasse A. Gleicht eine Wärmepumpe mit der Leistungszahl 3,0 diesen Verlust aus, zieht sie täglich zwischen 0,25 und 0,35 kWh Strom. Der Haken: Der Großteil der angebotenen Speicher liegt laut BDH in den Klassen B und C.

Zwei Umstände verschärfen das. Jeder Rohranschluss ist eine Schwachstelle in der Dämmung, so der BDH. Und in unbeheizten Räumen können die Bereitschaftsverluste laut DUH einen Puffer unrentabel machen.

Solarstrom parken: wärmer laden kostet Effizienz

Wärmepumpen mit SG-Ready-Kennzeichen können überschüssigen Solarstrom als Wärme speichern, indem sie laut BWP die Solltemperatur im Puffer- oder Warmwasserspeicher anheben. Das ist eine echte Aufgabe für einen Puffer – aber keine kostenlose. Wird das Speicherwasser überhitzt, kann das laut DUH die Effizienz der Wärmepumpe senken.

Wie viel, zeigt eine Fallstudie von Fraunhofer ISE an einem Einfamilienhaus: Dort kostete der PV-optimierte Betrieb mit höheren Solltemperaturen beim Heizen 4,0 % Effizienz, beim Warmwasser 5,7 %. Wer Sonnenstrom im Puffer parken will, sollte diesen Preis kennen.

Dazu kommen der Platz im Heizraum und der Speicher selbst samt Einbau.

Ergebnis: erst die Aufgabe, dann die Größe

Der Leitfaden Hydraulik des BWP leitet die Größe aus dem Zweck ab. Was das bedeutet, zeigt unsere Beispielrechnung für eine angenommene Wärmepumpe mit 10 kW Heizleistung:

Die Verbraucherzentrale Rheinland-Pfalz rät, den Puffer nicht größer zu wählen, als seine Aufgabe verlangt. Die Tabelle zeigt, warum: Wer Sperrzeiten überbrücken muss, braucht deutlich mehr Wasser als jemand, der nur die Laufzeit verbessern will. Und mit dem Inhalt wächst der zulässige Wärmeverlust – bei 250 l erlaubt die Ökodesign-Regel schon 92,5 W.

Bei Fußbodenheizungen sieht co2online meist keinen Bedarf für einen eigenen Puffer, denn der Estrich speichert selbst. Braucht eine reine Fußbodenheizung doch einen, rät die DUH zur Einbindung in Reihe.

Der Puffer-Check für Ihre Anlage

Sechs Fragen fassen zusammen, was bei Ihnen für oder gegen einen Puffer spricht: Heizflächen, Art der Wärmepumpe, Stromtarif, Wasserinhalt der Anlage, Warmwasser und Solarstrom.

Braucht Ihre Anlage einen Puffer?

Sechs kurze Fragen zu Ihrer Anlage. Für jede Antwort gibt es Punkte: Je mehr Punkte, desto mehr Aufgaben könnte ein Puffer bei Ihnen übernehmen. Das Ergebnis fällt kein pauschales Urteil, es nennt Prüfaufträge für den Fachbetrieb.

Frage 1 von 6 Welche Heizflächen gibt es in Ihren Wohnräumen?

Überall Fußbodenheizung im Estrich · 0 Punkte Gemischt: Fußbodenheizung und Heizkörper · 1 Punkt Nur Heizkörper · 2 Punkte

Frage 2 von 6 Welche Wärmepumpe haben oder planen Sie?

Luft-Wasser-Wärmepumpe mit Außengerät · 2 Punkte Noch nicht entschieden · 1 Punkt Erdwärme- oder Grundwasser-Wärmepumpe · 0 Punkte

Frage 3 von 6 Was sieht Ihr Stromtarif für die Wärmepumpe vor?

Sperrzeiten, in denen die Wärmepumpe ganz abgeschaltet wird · 2 Punkte Eine Drosselung durch den Netzbetreiber nach § 14a EnWG · 1 Punkt Weiß ich noch nicht · 1 Punkt Weder Sperre noch Drosselung · 0 Punkte

Frage 4 von 6 Wissen Sie, wie viel Wasser in Ihrer Heizungsanlage steckt?

Eher wenig – nur wenige, kleine Heizkörper · 2 Punkte Nein, das ist nicht bekannt · 1 Punkt Reichlich – etwa eine große Fußbodenheizung · 0 Punkte

Frage 5 von 6 Wie soll das Warmwasser bereitet werden?

Aus dem Heizungspuffer – über eine Frischwasserstation oder einen Kombispeicher · 2 Punkte Noch offen · 1 Punkt In einem eigenen Trinkwasserspeicher · 0 Punkte

Frage 6 von 6 Soll Solarstrom vom eigenen Dach als Wärme gespeichert werden?

Ja, eine Photovoltaikanlage ist vorhanden oder fest geplant · 2 Punkte Vielleicht später · 1 Punkt Nein · 0 Punkte

Auswertung

Zählen Sie die Punkte Ihrer Antworten zusammen (höchstens 12 Punkte) und lesen Sie hier, was Ihr Ergebnis bedeutet.

• Ab 8 Punkten

  Mehrere Aufgaben für einen Puffer

  Bei Ihnen kommen mehrere Gründe zusammen, aus denen ein Puffer eine Aufgabe übernehmen könnte. Ein Fachbetrieb sollte klären, welche davon wirklich zählen, und die Größe danach festlegen: Der Bundesverband Wärmepumpe nennt je nach Zweck 20 bis 25 oder 30 bis 40 Liter pro Kilowatt der größten Heizleistung. Wichtig ist eine Einbindung, die warmes und kaltes Wasser nicht unnötig mischt. Lassen Sie sich auch Aufstellort und Wärmeverlust in Watt nennen.

• Ab 4 Punkten

  Kann sein – die Details entscheiden

  Einige Punkte sprechen für einen Puffer, andere nicht, manches ist noch offen. Ein Fachbetrieb sollte beide Wege durchrechnen. Ohne Puffer müssen Wasserinhalt, Mindestvolumenstrom und – bei einer Luft-Wasser-Wärmepumpe – die Abtauenergie nach Herstellerangaben gesichert sein. Mit Puffer zählen Aufgabe, Größe, Einbindung und Aufstellort.

• Unter 4 Punkten

  Wenige Aufgaben für einen eigenen Puffer

  Nach Ihren Angaben gibt es wenige Aufgaben, die ein Puffer übernehmen müsste. Ein Fachbetrieb sollte prüfen, ob Wasserinhalt, Mindestvolumenstrom und – bei einer Luft-Wasser-Wärmepumpe – die Abtauenergie auch ohne Puffer gesichert sind; der Leitfaden des Bundesverbands Wärmepumpe nennt mindestens 3 bis 5 Liter je Kilowatt Heizleistung in der Anlage. Steht trotzdem ein Puffer im Angebot, fragen Sie nach seiner Aufgabe.

Eine erste Einschätzung, keine Prüfung vor Ort. Ihre Antworten werden weder gespeichert noch übertragen.

Das Ergebnis ist kein Urteil. Es sortiert, welche Aufgaben ein Puffer bei Ihnen übernehmen könnte und welche Fragen der Fachbetrieb vor Ort beantworten sollte.

Fürs Angebot: drei Fragen und eine Gegenprobe

Steht ein Puffer im Angebot, sollten Sie auf drei Fragen eine Antwort bekommen:

• Welche Aufgabe hat er? Abtauen, Laufzeit, Sperrzeit, Entkopplung oder Solarstrom – und warum gerade diese.
• Warum diese Größe? Abgeleitet aus der maximalen Heizleistung und dem Zweck, nicht aus dem Gefühl.
• Wie wird er eingebunden? In Reihe oder parallel, und wo er steht: beheizter oder unbeheizter Raum.

Dazu gehört der Wärmeverlust in Watt aus dem Datenblatt. Die Gegenprobe: Steht kein Puffer im Angebot, sollte ebenso klar sein, wie Wasserinhalt, Mindestvolumenstrom und Abtauenergie ohne ihn gesichert sind.

Ein Puffer ist ein Werkzeug, kein Pflichtteil. Wer seine Aufgabe benennen kann, kann auch Größe und Einbindung begründen – und genau diese Begründung sollten Sie hören, bevor Sie unterschreiben.